O gesso é um material utilizado pelo homem a mais de 10 mil anos, ele é obtido da redução do aquecimento em torno de 160 graus de um mineral chamado gipsita. Este já foi utilizado em Roma, França, Egito, África em todo o mundo em todas as épocas, até o presente.
A gipsita é um mineral composto basicamente de sulfato de cálcio hidratado. Quando a gipsita é esmagada e calcinada, ela perde água, formando o gesso.
Este mineral é formado comumente em ambiente marinho por evaporação, geralmente pela hidratação de outro mineral chamado anidrita.
Para ser usado ele é misturado com água, endurece rapidamente,. Existem vários tipos de gesso, cada um preparado para uma determinada função, além de ser leve ele serve de isolante termico e acústico.
Ele é utilizado como amterila de contrução como argamassa, no cimento, como corretivo agrícola na medicina, odontologia, indústria farmacêutica, química e até mesmo alimentícia, tem dezenas de aplicações e está presente em nossa vida muitas vezes sem perceber.
No Brasil, o grande centro de exploração o município de Grajaú, no Estado do Maranhão, considerado um dos maiores produtores de gesso e derivados do mundo estados como o de pernambuco tem grandes reservas, no estado do Paraná este mineral pode ser encontrado no município de Rio Azul.